アシカは、水の生活に適応して、

足がヒレに進化した哺乳類です。

アシカ、セイウチとアザラシの鰭脚（ヒレアシ）類は

どの動物の先祖から分かれて進化したか、

お宝を探してみました。

魚やイカなどを食べ、肉を食べる仲間です、

顔はネコよりイヌに似ていると思いませんか。

1980年代の支配的な仮説を見つけました。

頭の骨の形や構造の特徴から、

アシカやセイウチはクマ類の先祖から、

アザラシはイタチ類の先祖から進化してきた

という二つの系統に分かれる仮説でした。

最近の遺伝子分析の進歩や化石の発見により、

鰭脚類の先祖はクマの先祖から、いやイタチの先祖から

分れたという一つの系統の仮説が支持される報告を見つけました。

足がヒレになった最も古い化石の前、

ヒレに変わる途中の化石が見つかると、

イタチ説が確定するかもしれません。

今のところ見つけた「お宝」はここまでです。

（なんの専門）