「お、は、よう～ございます！」「うわぁ、フラミンゴがいっぱいや～！」

寒い冬もようやく終わりを迎えつつあり、陽ざしの暖かさを感じるようになってきた今日このごろ。最近は遠足の子供たちの元気な声が響くことも多くなってきました。

楽しい春の到来に心が躍るところですが、今の私が頭を悩ませていることのひとつは・・・「今年の桜はいつ咲く？一番の見ごろはいつ！？」です。

王子動物園は桜の名所としても親しまれていることはご存じの方も多いかと思いますが、中でも多くの方が楽しみにしてくださっているイベントが「夜桜通り抜け」です。

これは、普段夜は真っ暗で見えない動物園の桜を、3日間限定で大がかりなライトアップで美しく照らすもので、このための照明の手配や、ルート確保などの準備に大急ぎで入るため、そろそろ開催日を確定しないといけないのです！

予想が見頃に合えばみんな笑顔ですが、予想が外れた日にはひんしゅくの嵐が吹き荒れることが予想され・・・、まさに今、日々変わる色々な開花予報を見比べながら悩んでいるところです。

ちなみに、コロナ対策のため中止が続きようやく3年ぶりに開催した昨年は、予想がばっちり当たり、最高に美しい夜桜を皆さんに楽しんでいただくことができました。

↑昨年、開催前日の夜中の試験点灯にて。静寂の中に輝く桜は幻想的な美しさでした・・・

どうか今年も予想が当たり、素晴らしい風景を皆さまにお届けできますように！見ごろが外れたら…ごめんなさい、どうか温かい心でお許しください。

また、桜の時期の昼間の動物園ももちろん美しいので、この時期しかご覧いただけない動物と桜ののどかなコラボレーションを楽しみに、桜の開花のニュースが聞こえたら、ぜひ動物園にお越しくださいね。

（ブロンズ）

（夜桜通り抜けの日程は、3月中旬～下旬にホームページでお知らせする予定です）

皆さま、あけましておめでとうございます。

王子動物園は1月2日に開園し、動物たちと多くのお客様とでにぎやかに新年をスタートすることができました。

2023年もどうぞよろしくお願いいたします。

年の終わりにかけて、運営担当はあわただしくカレンダーやダイアリーなどいろいろな印刷物を製作しました。

その準備でOさん（写真が得意な当園１年目スタッフ）が撮影した数多くの動物の写真を眺めていた時のこと。

「ライオンのサクラが、どれもいい表情をしているなぁ～」

「Oさんさすが、撮るんうまいやん！」

これまでに見たこともないような、なんとも言えない優しい目がひときわ素敵で、即決でサクラの写真を、年始にお客様にお配りするためのカレンダーと、クラウドファンディングのお礼のポストカードに採用することにしたのでした。

それから間もなくの12月29日、サクラは大往生で天国に旅立ちました。

長年私たちを癒してくれ、最後まで素敵な表情を残してくれたサクラ。

今思えばあの表情は「もうすぐ私は行くけど、みんな元気でね」と伝えてくれていたのかな。

サクラは知るはずもないけれど、お礼のポストカードに沿えた手書きの文字、この穏やかな表情に合っていて、我ながら上手く書けたなあと思っててんよ・・・。

この「Thank you」は支援してくださった皆様と、サクラに贈りたいと思います。

（ブロンズ）

追伸　クラウドファンディングはおかげさまで目標金額に達することができました。

皆さまの温かいご支援金は大切に有効活用させていただきます。本当にありがとうございました。

引き続き、ご支援をよろしくお願いいたします。

はじめまして、運営担当のブロンズです。

「運営担当」のお仕事は、お客様を迎えるためのこと全般、飼料や薬品などあらゆる必要物品の購入、広報や取材対応、イベント、予算管理などなど多岐に渡っており、いつもバタバタ、日々なんやかんやが巻き起こっています。

例えば朝に「今日はまずこの資料を作って、その次はあれしてこれしよ～」なんて考えていても…
お問い合わせやら打合せやら対応しているところに園内でトラブル勃発、対処していたら突然の来客、合間に大小いろんなものの納品を受け、さらに今度はまさかの〇〇…などなどで気付けば何も進まないままもう夕方やん！なんて日もしばしば。

では、休園日の水曜は暇かと思いきや、お客様のいない時しかできない園内作業の貴重なチャンスのため、ほっとする合間もなく…
いつも頭の中には「もっと楽しい動物園にしたい、こんなことしたい～」の思いが溢れているのですが、あれやこれやのてんやわんやで、とにかく時間が足りないのです（あ、お金も足りへん）。

こんな毎日を送っている私ですが、お客様に喜んでもらえたらと地道に取り組んでいるのが、ささやかな手作り掲示です。
最近のものを少し紹介させてください。

①名前言えるかな？

入口に最近お目見えした３８の動物たち。いろんな動物に少しでも興味を持ってもらいたくて、動物の名前を当ててもらう形にしました。

（Ａ４プリントをひたすらペタペタ…ほんとは１３０種全部載せてあげたい！）

②遠足の子どもたちを動物がお出迎え♪

少し前まで味気ないシャッターだった団体入口を、念願の明るい門扉にチェンジ。当園の動物たちの楽しいイラストを貼りました。

③ハッピーハロウィン！

↓

コロナの影響で最近出番の少なかった飼育員手作りの看板を、１日だけハロウィン仕様にリメイクしてみました。

④タンタン２７歳の誕生日（少し前ですが）

タンタンをご覧いただけない代わりにせめて動画をと、特別動画のQRコードを貼った大きな看板を立てました。

当園に来てくださった皆さまに、動物にたくさん興味をもってもらえますように。
今日は来てよかったね、と楽しい気持ちで帰ってもらえますように。
合間を見つけてまた何か作りますので、動物園に来られたら、これかな～とご覧いただけると嬉しいです。
（ちなみにアイデアは、お風呂で思いつくことが多いです）
最後に、いつも私の思いつきに付き合って、根気よく一緒に作業してくれるＫさんに感謝。

（ブロンズ）