こんにちは。11月29日は“いい肉の日”や“いい服の日”など記念日満載な日ですが、

実は“世界アリクイの日～World Anteater Day~”でもあります。“アリクイを取り巻く環境の現状を広く知っていただき、保全へと繋げたい”そんな願いを込めて、王子動物園で飼育しているオオアリクイを詳しく紹介したいと思います。

 

いきなりですが、オオアリクイの担当になって、私が最も聞かれる質問って何だと思いますか？答えは、「何食べているの？やっぱり蟻を食べているの？」です。
この質問、とっても多いです。みなさんのご想像の通り、野生下ではアリやシロアリを食べて生活をしています。60㎝にも達する舌を1分間に160回以上も出し入れして、1日約30,000～35,000匹を舐めとって食べると言われています。アリの巣を見つけるための発達した嗅覚は、なんと人間の約40倍と言われており、寝ている時間以外の活動時間のほとんどを採食に費やしています。ちなみに歯は持っておらず、ネバネバした舌には絡めとったアリを逃さないように後ろ向きの小さなトゲがついています。また大変強い前肢をもっており、前肢の第２・３指（人差し指と中指）に発達した鋭い爪を持ちます。この爪を使って蟻塚を崩したり、木の皮をめくったりします。アリやシロアリを食べるために特化した身体の作りになっている訳ですね。

 

 

 

飼育下では、さすがに蟻を毎日、準備することができないので代用食として王子動物園では鶏ミンチ肉、食虫目ペレット、ヨーグルト、卵、粉ミルクをお湯でドロドロに溶かしたものを与えています。現在、オスのブンバ（静岡市立日本平動物園生まれ）とメスのサニー（名古屋市立東山動植物園生まれ）の2頭を飼育していますが、2020年5月に王子動物園へと来園した際は餌の調整（量や配分）が難しかったようです。

 

 

「最初は、餌食いが悪くてかなり苦労したよ～」と先輩に言われていたのですが、今では2頭とも1日2回もりもり食べてくれています。ちなみに、オスのブンバはなぜか寝ながら食べるスタイルです。私は初めて見たときに驚きました（笑）

 

そんなオスのブンバとメスのサニーですが、ペアリング計画が進行中です。オオアリクイ属は交尾以外、単独で生活する社会性を持たない動物です。慣れない個体同士が接触すると威嚇行動に出る場合もあり、まずはお互いが慣れることが必要でこれまでタイミングを見ながら同居を進めていました。今はまだ2頭の間には絶妙な距離間があり、ペアリング成功への道のりはまだまだ先のような気がします。じっくりと見守っていただけると嬉しいです。

 

最後に王子動物園がどうやって種の保存の一助になっているのかを紹介したいと思います。
種の保存というと、サニーとブンバのペアリング計画のように、“絶滅危惧種の繁殖”をイメージされる方も多いのではないでしょうか？もちろん、それも正しいことではありますがそれだけではありません。動物の展示を通じて、オオアリクイのこと自体とそして、その動物が置かれている環境を知ってもらうことも、とても大切です。

そもそも、その動物自体を知らないと
何を助けなければならないのか、なぜ助けなければならないのか、分からないと思うのです。

 

オオアリクイは国際自然保護連合(IUCN)の絶滅のおそれのある野生動物のリスト、通称レッドリストにおいて絶滅危惧種(VU:危急)に分類されています。森林伐採や農地転用、高速道路の建設と言った生息地の分断化や縮小、スポーツハントによる乱獲、ペットなどの商用目的の密猟が原因で野生下では絶滅に近いと言われている動物でもあります。国内では現在、6園館17個体(2022年12月末地点)が飼育されており、それぞれの園館でペアリング計画が進行しております。ちなみに近畿地方でご覧いただけるのは、王子動物園だけとなります。

 

意外にオオアリクイが絶滅危惧種であることや国内での飼育頭数が17個体であり、ペアリング計画が進行していることなど知られていないと感じることが多いです。

「何食べているの？やっぱり蟻を食べているの？」

 

私はこの質問を頂く度に、オオアリクイのことをどこまで知っていただけるだろう。
野生下の環境の事もどこまで興味を持っていただけるだろうか。とワクワクします。
動物の飼育展示を通じて来園者の方にその動物に興味を持って頂くことが
種の保存への第一歩だと思っています。

 

 

本日、11/29は“世界アリクイの日” ＼(＾▽＾*)当園のブンバとサニーを通じて、野生下のオオアリクイの現状にも興味を持っていただけると嬉しいです。

動物専門員　あお

 

 

不定期連載の「動物専門員の日常」ブログ、第3回目です。

ゆる～い感じで、書き連ねますので、どうぞゆる～い気持ちでお付き合いくださいませ。

今日は飼育員のお仕事の基本「3つのじ」について紹介します。

 

「飼育員のお仕事ってどんなことをするの？」と聞かれたときに、必ず私がお答えするのがこの３つのじ、それぞれ掃除・調餌・給餌の3つの仕事の語尾をとったものです。

 

 

 

①     掃除・・・文字通り、獣舎や飼育環境の掃除をすること

②     調餌・・・飼育動物の餌をつくること

③     給餌・・・飼育動物に餌を与えること

 

イメージしやすいのは餌を与えている飼育員の姿だと思いますが

1日の業務時間の内、大部分を占めているのは実は①掃除です！！

 

意外ですよね、私も動物園・水族館業界で働くまでは③給餌がメインだと思っていました。

 

飼育環境を衛生的に整える作業は飼育員や動物専門員にとって、動物たちの健康状態を知ることができる貴重な時間でもあります。

え？どうやって掃除の時間に健康状態を知るって？

それは、“う・ん・ち”です！（笑）

 

 

 

担当動物を1頭１頭、観察することはもちろんですが、うんちは健康のバロメーター‼

毎日の量、色、柔らかさ、匂いなどから腸内環境や健康状態をある程度、把握することができます。私たち、人間も一緒ですよね。

 

さらに、前日に与えた餌の食べ残しがどのぐらいあるのかも、掃除の時間に動物たちのことを知る貴重な時間です。

 

「うんちがいつもよりべちゃべちゃになっていたから、糞便検査にまわすね」

「うんちの中に血が混じっていたから、見ておいて」

「昨日は食べ残しがあったから、今日の配合量と組み合わせはこっちにしてみよう」など掃除の時間を中心に担当者同士、いろいろな会話が交わされています。

今の私は、担当動物たちのいつも通りの状態を知ることに精一杯。

もちろん、うんちも例外ではありません。

掃除の時間は、うんちのことで頭がいっぱいになります（笑）

 

そして、衛生環境を整えるために、獣舎の掃除をして前日のうんちは全て取り除かなければなりません。丁寧に獣舎を掃除したと思いきや、先輩にチェックしてもらったタイミングで意外なところに取り残されているうんちがあるのです。。。

 

苦戦している私の姿を見て「ホースで洗い流した度に必ず、振り返る癖をつけるべし！」

とアドバイスを貰ったので、掃除（ホースで洗い流す）→振り返る→掃除（ホースで洗い流す）→振り返る→掃除（ホースで洗い流す）→振り返るを繰り返しています。

 

アドバイス通り、振り返るとなぜかそこには取り残されたう・ん・ち！（笑）

 

1回の掃除で完璧にキレイにできるのは、もう少し先の話かもしれません。

先輩曰く「そのうち、うんちか模様か、パッと見ただけで分かる目になってくるよ～」とのこと。

 

目指せ！うんちが分かる目の獲得～！

次は３つのじ、調餌編についてご紹介します。

 

動物専門員　あお

 

 

みなさん、こんにちは。

 

前回のブログに引き続き、私が働き始めたときのことをご紹介したいと思います。

 

作業服に着替えて、獣舎やバックヤードに入る鍵を持ち、園内マップを覚えるために歩いているとなんだかずっと見られている気がするのです。

 

強烈に感じる動物たちの視線

 

作業服だからでしょうか？ベテランの飼育員さんの後ろを歩いているから？それとも鍵をつけて歩いているから、じゃらじゃらする音？バックヤードに入ってきてるから？

 

 

 

王子動物園には来園者として、何度も来たことがあるのですが今までとは全然、違います！

 

 じーーーーっとしているけど、

目線だけは離さないジャガー

 

 

 コンクリート越しにいても様子を伺いにくるアジアゾウのマック

 

 

ひょこっと顔を出す、ワオキツネザル

 

 

中でも、ふふっと思わず笑みが溢れたのが小猿舎のフサオマキザルたちです。

新しいスタッフに興味深々といった感じでしょうか？

 

 先輩飼育員曰く、どこか、カッコつけたがりなところがあるフサオマキザルたち。

テリトリーに知らない人が入ってきたら、驚きますよね。

少しずつ、覚えてもらい動物たちと信頼関係を築いていきたいなと思います。

次回は飼育の基本3じについて紹介します。ぜひ、ご覧ください。

 

動物専門員　あお

みなさん、はじめまして。

私はこの夏から王子動物園で働き始めた新人動物専門員です。

今回から不定期連載でわたしの視点から王子動物園の動物たちや動物専門員の知られざるお仕事の裏側をご紹介したいと思います。ゆるっとご覧いただけたらと思います。

 

 

 

 

「動物専門員ってなに？初めて聞いた！」

「どんなお仕事なの」と思われた方も多いのではないでしょうか？

 

それぞれの施設によって定義は異なりますが、王子動物園では飼育動物の環境や健康管理の充実を図る取り組み(環境エンリッチメントやハズバンダリートレーニング)、飼育動物の生態などに関する情報発信(掲示物の制作やガイド)、調査研究(研究データの蓄積や分析、論文執筆など)が主なお仕事になります。

 

「なんだか聞きなじみないなぁ…。飼育員とは違うの？」というお声も聞こえてきそうな予感がします！笑

 

それも、そのはず70年以上の歴史のある王子動物園で動物専門員がスタートしたのは約2年前（その前身となる飼育研究員が４年前）まだまだフレッシュなのです。飼育員や獣医師、運営の方々と連携をしながら飼育動物たち来館者のために動物専門員として日々、試行錯誤をしております。

 

例えば、園内に数か所あるこのタイプの看板をご覧になったことはありますか？

 

 

 

 

 

これは、動物専門員の先輩たち（飼育研究員）が監修し、新たに制作したものです。

動物たちの特徴や生態だけではなく、保全や生息地のことまで知ることができる、今までの種名板とは違うとびきりの1枚です。

 

園内を歩いていると、この看板の前で学校の先生が生徒たちに説明をしていることも、しばしば。王子動物園で動物たちのことを学び、野生下の現状を知るきっかけになると嬉しいです。

 

他にもたくさん紹介したいお仕事があるのですが、それはまた別の機会に！

次回は私が王子動物園で働き始めたときのことをテーマにブログを書きたいと思います。

お楽しみに～！

 

動物専門員　　あお