動物園の職員が毎日どのような仕事をしているかについては、これまでのブログやX（エックス）で飼育係や獣医師がそれぞれの立場から皆様に紹介してきました。
私（ぶろぐのぐ）は去年、ブログの中で「新しいスタッフが5人も加わりましたよ」と紹介しましたが彼らもこの1年、全員が体や頭をフル回転して頑張ってきました。

ごく最近では、「キリン」たちの特徴を分かりやすく説明した看板を作ってみたり。

「カンガルー」の得意なジャンプに挑戦できる看板を作ってみたり。

「コアラ」や「カンガルー」などオーストラリアに生息している動物たちのガイドや、

シカに似ているけれど、ウシのなかまである「シタツンガ」のガイドツアーなどなど。

動物たちの飼育に全力で愛情を注ぎながらも、動物園に来ていただいた皆様にも少しでも楽しく動物たちのことを知ってもらいたく日々励んできました。

そんな動物たちへの真摯な姿を見ていると同じ職員として応援してやりたくなりますし…
若かりし頃の自分と重ねてみたり、またたくさんのことを教えてくれた先輩飼育係さんたちへの感謝の気持ちも溢れてきます。

ブログに私事は申し訳ないのですが…先日、今年の3月に亡くられた神戸どうぶつ王国の佐藤哲也元園長のお別れ会に参加してきました。

元園長とは飼育係になり始めたころ、約40年前から指導を頂いていました。仕事に対しては非常に厳しい方で有名でしたが、動物たちや動物園、そして人への愛情は人一倍強い方だと感じていました。数多くの動物たちの繁殖や生物多様性保全、環境保全などでさまざまな業績を残されて、またたくさんの後輩職員からも慕われている方でした。
最近もライチョウの繁殖と野生復帰に関わる事業、国内のツシマヤマネコや海外のボルネオ島に関わる生息地保全事業。動物園施設で使用していた使い捨てプラスチック製品の廃止や、ユキヒョウの保全調査研究と生息地の地域経済活性化に対する支援活動などなど。
動物園が取り組むべきことに率先して行動される姿は尊敬でしかありませんでした。

王子動物園でもこれからもその動物ファースト、自然環境ファースト、世界の未来ファーストの精神を引き継いでより良い動物園を目指していくと共に、未来を担う世代の人たちにも受け継いでいきたいと思いました。

ぶろぐのぐ