リスと小鳥の森～繁殖に向けての取り組み～の続きの話です。リス担当に新しく与えられたミッションは“ニホンリスたちが安心して出産・子育てができる環境を整えること”でした。

ニホンリスは繁殖や休息・ねぐら用に樹上で小枝を組んだ球状巣を作ったり、樹洞を利用します。

“リスと小鳥の森”でも球状巣がつくられることはあったのですが、残念ながらそこで繁殖や子育てをすることは今までありませんでした。

▼樹上につくられた球状巣

これまでの歴代リス担当の経験則から、リスたちが安心して出産や子育てできるようにサポートした方がいいのではないか、もっと背の高い場所に安定した巣箱があった方がいいのではないか、との考えがありましたので、巣箱を増設することになりました。

もちろん、巣箱は飼育員の手作りです(/・ω・)/みんなで頑張りました。

▼完成した巣箱はこちら

最初は1つ作るのに30～40分ほどかかっていたのですが、作り続けることでどんどん、どんどんスピードアップをしていきました。

恋のシーズンが始まる春までに完成させたいという想いもありましたので、昨年の秋～冬頃は来る日も来る日も私は巣箱をつくっていたような気がします。

▼設置した様子がこちら(おー！圧巻！ちょっと嬉しいです！！)

背の高いところでも巣箱がぐらつかないように足場は増設工事してもらいました。

結果、総勢７４個の巣箱があります(｀・ω・´)ゞ

でもね。全部をニホンリスたちが使ってくれるわけではありません。

もちろん人気の巣箱と不人気の巣箱があります。人気の巣箱には、せっせと集めた古い巣材(杉の皮やシュロ)がぎゅうぎゅうに積もって地層のようになっています。またニホンリスは貯食行動をするのですが、巣箱がその貯食場になっていることもあります。

(貯食・・・冬などのエサが少ない時期に、土の中や木の洞などに餌を隠す行動)

利用頻度が高い人気の巣箱はどういった条件なのかはいまいち、分かっていません。

サイズなのか、高さなのか、位置なのか、ぐらつきなのか。

観察とデータを取り続けることで分かってくるような気もします。

▼昨年、人気だった巣箱の中身はこちら

さて、新しく作ってくれた巣箱をリスたちは使ってくれるのでしょうか？

次回、紹介します。お楽しみに。

(1枚も動物の写真がでてこないブログになってしまいました…笑)

動物専門員　あお